在二战烽火连天的岁月里，美国陆军航空兵迎来了一位得力干将——P-51D/K“野马”战斗机。这款战斗机以其卓越的性能和出色的表现，迅速成为了二战期间的主力军用战斗机之一。为了进一步提升已配备“灰背隼”发动机的“野马”性能，北美航空公司于1943年年初着手对B-51机身进行改造，最终孕育出了XP-51D这一杰作。
1944年，采用泪滴型座舱罩且机身更加流线型的P-51D正式加入服役，成为了战场上的一道亮丽风景线。而P-51K作为P-51D的变种机型，同样在战场上发挥了重要作用。其中，有163架P-51K被改装为F-6K侦察机，英格伍德工厂生产的P-51D中，也有126架被改装成F-6D侦察机，为战争的胜利贡献了力量。
在战争接近尾声时，少量P-51D/K被改装成侦察机，这些侦察机在后机身内置了两部照相机，通常是K-17和K-22，一部镜头水平向左，另一部向斜下方拍摄，为战场提供了宝贵的情报。多数F-6D/K在后机身还安装了环形定向天线，大多数保留了军械，使其在执行侦察任务的同时，也能具备一定的自卫能力。
在P-51D出现之前，战斗机的航程实在过短，而重量级的P-47及P-38在护卫任务上不尽理想。因此，轰炸机在最后的1/3航程中，往往必须在没有任何护卫机的情况下，顶着德军地面部队的枪林弹雨和德国空军战斗机的追杀维持队型进行轰炸。这样虽然有时能炸毁目标，但轰炸机的损失也极为惨重。在所谓的“黑色星期四”中，出击的330架轰炸机甚至有高达100架被击落，另有多机重创而在回到英国后直接报废。
然而，有了P-51的护卫，轰炸机可以减少来自德国空军战斗机的威胁，专心对目标进行轰炸，进而给德国带来了毁灭性的打击。P-51D/K“野马”战斗机以其出色的性能和卓越的表现，成为了二战期间不可或缺的护航英雄。
P-51D/K“野马”战斗机首飞于1943年11月17日，服役于1944年，直至1957年才退役。其气动布局采用平直翼设计，搭载一台帕卡德V-1650-7发动机，最大飞行速度可达703千米每小时。在武器装备方面，机翼中安装了六挺勃朗宁O.5英寸机枪，翼下挂弹架最大可携带4
