提及十堰，人们往往会联想到“山城”、“汽车城”或是“三线城市”的标签。然而，这座位于鄂豫陕渝四省市交界之处的城市，远不止于此。它不仅是道教圣地武当山的所在地，更是南水北调中线工程的水源地，承载着百万年生生不息的人类居住活动史。十堰，这座常被外界误解为仅是山沟里的城市，实则是一座蕴藏着丰富古今传奇的宝地。
十堰，一个年轻而又古老的名字。它年轻，因为现代意义上的城市发展始于近几十年；它古老，因为这里有着3000多年的建城史，是“中国诗经文化之乡”，诞生了筚路蓝缕、朝秦暮楚等众多成语故事。如今的十堰，更是全国汽车产业转型示范区，首批碳达峰试点城市，展现着开放与创新的活力。
十堰地处秦岭南麓，北抵秦岭，南依巴山，境内群山绵绵，沟壑纵横。地如其名，十堰城区所在地曾有十条筑土壅水的堰坝，见证了古代水利的智慧。然而，十堰并非只有山大沟深，出主城区往北，经十堰大道驱车约半小时，眼前便豁然开朗，展现出一片开阔的汉江河谷地带。
这里，是古时候的郧阳府，今天的十堰市郧阳区，已有3000多年的建城史。汉江师范学院副校长吴冰曾言：“这是一个能建设百万人口大城市的汉水河谷。”汉江，这条比长江黄河还要早7亿多年的中国最古老河流，在这里横贯秦岭巴山之间，形成两山夹一川的壮美地形，孕育了十堰的独特魅力。
十堰的文脉，不仅体现在其悠久的历史上，更体现在那些散落各地的古城与化石中。自郧阳再往西北百余公里，汉江支流金钱河河谷，一座上津古城至今保存完好。古城墙青砖砌筑，外形好似古代“官靴”，城内依旧保存着典型的明清民居风貌，见证了十堰曾经的商贸与军事重镇地位。
而在郧阳区，汉江受群山阻隔形成连续4个大拐弯的河段，更是成为了三千里汉江弯曲最密集的地方。这里，不仅有着壮美的自然景观，更有着震惊世界的考古发现。郧阳恐龙蛋化石群国家地质公园内，曾发现世界上规模最大、数量最多、分布最广、龙蛋共生的恐龙蛋化石群。而青曲镇弥陀寺村学堂梁子遗址，更是因发现距今百万年的“郧县人”头盖骨而闻名于世。
走进学堂梁子遗址的考古方舱，200多平方米的发掘现场，动物化石密集叠压，大量新出土的石器等待清理登记。2022年5月，这里再次震惊世界，“郧县人3号头骨”破土而出，与此前同一遗址发现的1号、2号头骨同属于至少百万年前的直立人，且头骨保存更加完好、形态更为清晰。
距学堂梁子遗址直径百公里范围内，先后发现多处古人类化石，如距今约80万年的“梅铺猿人”、距今约50万年的“白龙洞人”、距今约10万年的“黄龙洞人”等。湖北省文物考古研究院院长方勤表示，十堰古人类遗址如此富集，在全国仅有、世界罕见，表明汉江流域以郧阳为核心的区域堪称人类进化廊道。
“从历史地理学角度来看，十堰不仅不是边缘地带，而且是中国文明演进、文化交融的重要核心区域。”吴冰的话，道出了十堰在中华文明史上的重要地位。十堰，这座古今交汇的传奇之地，正以其独特的魅力，吸引着越来越多的人前来探秘。
