上世纪八十年代，中国汽车工业尚处于蹒跚学步的阶段，设备陈旧，技术滞后，与世界先进水平相去甚远。面对这一困境，国家果断调整策略，从单纯购买整车转向引进核心技术，以开放市场为筹码，换取国外先进技术的“真经”。这一决策如春风化雨，为汽车行业带来了勃勃生机，各大企业纷纷摩拳擦掌，寻求国际。
在这场技术引进的浪潮中，上海汽车工业率先行动，经过一番精挑细选，最终将目光锁定在了德国大众身上。德国大众不仅技术领先，更愿意倾囊相授，这无疑为上海汽车工业注入了一剂强心针。1984年10月10日，北京人民大会堂内，中德双方正式签署了合资合同，上海大众汽车有限公司应运而生，标志着中国汽车工业迈出了历史性的一步。
合资初期，上海大众并未急于求成，而是选择了一条稳健的道路——先用CKD散件组装桑塔纳。这款源自德国帕萨特B2的车型，以其四米多的车身长度、1.6升的发动机，成为了当时中国汽车市场的一股新鲜力量。然而，组装过程并非一帆风顺，每辆车五千多个零件，需要从头开始拼装，对工人来说无疑是一项巨大的挑战。
面对困难，上海大众没有退缩，而是坚持高标准、严要求，从方向盘到每一个细节，都力求达到德国标准。经过不懈努力，第一批桑塔纳终于问世，并以其稳定的质量赢得了市场的认可。随后，上海大众更是乘势而上，不仅实现了外汇车的销售，还成功打开了出口市场，产量逐年攀升，成为了中型轿车市场的佼佼者。
桑塔纳的成功，不仅仅是一款车型的胜利，更是中国汽车工业合资之路的典范。它带动了整个产业链的发展，从试车场到技术中心，从员工培训到研发创新，上海大众为中国汽车工业培养了一批批专业人才，奠定了坚实的基础。
