在汽车行业的浩瀚历史中，大众集团始终扮演着引领者的角色，从涡轮增压四缸引擎的普及，到EA888与DSG双离合变速箱的“黄金搭档”，大众一直以其创新技术吸引着全球车迷的目光。然而，在大众的辉煌历程中，有一款引擎却鲜为人知，它就是大众VR-5引擎——一款短暂而独特的创新之作。
大众VR-5引擎，一款2.3升的五缸发动机，以其独特的15度V型活塞排列方式脱颖而出。一侧三个活塞，另一侧两个，两个气缸共用一个缸头，这种设计不仅紧凑，而且极具创新性。它源自大众传奇的VR-6引擎，而VR-6的诞生，则是为了解决上世纪80年代大众横置发动机动力不足的问题。
VR-6引擎通过窄角度的V型六缸设计，将六个气缸排列成15度V型，从而在不增加涡轮增压或改变发动机舱布局的情况下，提升了发动机的动力。这款引擎首次亮相于Golf和Corrado车型，并迅速在大众的其他车型中找到了用武之地，甚至保时捷Cayenne也曾使用过VR-6引擎。
而VR-5引擎，则是大众在VR-6基础上的进一步创新。通过从VR-6中取消第一个气缸，大众成功打造出了这款更紧凑的五缸引擎。与VR-6一样，VR-5也采用了与典型直列五缸相同的点火顺序，即1-2-4-5-3，确保了发动机的平稳运行。其缸径和行程、压缩比等参数均与VR-6保持一致，展现了大众在发动机设计上的精湛技艺。
1997年，大众在高尔夫车型上首次推出了VR-5引擎，这款发动机拥有150马力的功率和209Nm的扭矩。随后，大众又推出了四气门气缸头的VR-5引擎，将功率提升至170马力和228Nm。然而，尽管VR-5引擎在技术上具有一定的创新性，但其市场表现却并不尽如人意。
与大众整个车型系列中提供的1.8升涡轮增压四缸引擎相比，VR-5的动力并没有明显优势。而且，大众涡轮增压引擎在燃油经济性和排放性能方面也表现得更为出色。此外，虽然VR引擎比传统的V型引擎更紧凑，但其他汽车制造商设计的横置V6引擎在市场上也取得了不俗的成绩，这使得VR-5引擎在市场竞争中显得力不从心。
VR-5引擎的诞生，与大众集团的一位重要人物——费迪南德·皮耶希密不可分。1993年，皮耶希接任大众首席执行官兼主席，他希望将大众推向高端市场，使奥迪成为梅赛德斯/宝马的竞争对手。为此，他购买了宾利，重振了布加迪，并热衷于复杂的开发项目。
虽然皮耶希没有直接领导VR-6的开发，但VR-5引擎却带有他的深刻印记。他特别喜欢W型发动机，即两个VR发动机组合在一起但共用一个缸体。在皮耶希的领导下，W8、W12和W16等发动机相继问世，大众甚至还开发了一款由两个VR-5组成的W10发动机，并在改装后的E39 M5中进行了测试。然而，与VR引擎一样，W型发动机的使用车型也非常有限，无法大规模扩展。
尽管VR-5引擎在市场上的表现并不突出，但它依然是大众展现自己奇思妙想和伟大创意的试金石。这款引擎不仅体现了大众在发动机设计上的创新精神，也反映了大众对于汽车技术不断探索和追求的态度。
对于大多数车迷来说，大众VR-5引擎可能已经被遗忘在历史的长河中。然而，在汽车技术的演进过程中，它却扮演着不可或缺的角色。它见证了大众对于发动机技术的不断探索和创新，也为我们留下了宝贵的经验和启示。
