多年后回望，那些与上汽大众相伴的时光，竟悄然成为了一个个历史性的起点。作为一名记者，我有幸多次见证上汽大众的重要时刻，那些看似平常的事件，实则深刻改写了中国汽车业的轨迹。数据背后，隐藏着上汽大众的发展轨迹，以及它对中国汽车工业的深远影响。
我仍清晰地记得，第一次目睹桑塔纳时的惊艳。那时，马路上行驶的多为上海、红旗、212等方正车型，而桑塔纳以其超前的设计，一眼便让人感受到其与众不同。1984年10月10日，上海拖拉机汽车工业公司、中国汽车工业总公司与大众汽车携手，正式签订了《上海大众汽车有限公司合营合同》，标志着上汽大众的诞生。这是国内首批合资汽车企业之一，拉开了中国汽车合资合作的序幕，桑塔纳轿车成为其首款产品。
当时，中国汽车生产尚处起步阶段，全年产量仅31.5万辆，与日本的1104万辆相去甚远。为了迅速接近世界轿车工业先进水平，合资合作成为了一条可行之路。在众多国际汽车巨头中，上海选择了愿意提供最新技术并投入资金的德国大众汽车公司。然而，合作之路并非一帆风顺，最大的障碍在于法律——中国当时尚无合资法规，专利保护亦不完善，谈判陷入无法可依的困境。上汽大众的成立，间接推动了《专利法》、《合资法》等法规的出台，合资比例各占50%的模式，也成为后来中外合资的典范。
1983年4月11日，第一辆桑塔纳驶下流水线，不久后，克莱斯勒、福特、奔驰等国际汽车巨头相继到上汽大众考察，大众的成功引发了国际反响，也带动了世界汽车涌入中国的热潮。40年后回望，上汽大众从零到一的跨越，不仅是中国汽车产业的重要一年，更是中国汽车市场逐步开放的起点。
自1999年起，我多次参观上汽大众的工厂，目睹了机器人精准而整齐的动作，难以想象当年上汽大众还有过用榔头敲轿车的历史。正是在一次次的蜕变中，上汽大众才有了今天的辉煌。
上汽大众成立后，生产成为又一难题。据首批参与桑塔纳组装的工人回忆，桑塔纳有5200个零件，但上海汽车厂此前并无分类入库和零件拼装的经验，零部件堆放杂乱。为了找到一个小零件，往往需要花费大量时间。后来才知道，进口时每个零件都有编号，若精细分类，将大大提高效率。当时，整个上海汽车厂也没有自动化生产线，7位工人师傅在厂房里制作了一条10米多的手推导轨进行组装，这或许就是上汽大众的第一条“生产线”。即便如此，第一辆桑塔纳的组装仍用了一个多星期。后来，CKD小组增加了人手，但最多一天也仅组装了12辆桑塔纳。
验收标准也差异巨大，当时上海SH760方向盘的生产技术指标仅有两个，而桑塔纳的方向盘则有一百多个指标。就是在这样艰难的起步下，上汽大众的产量逐年攀升，从1985年的1733辆到1986年的8031辆、1987年的11000辆。这三年，全国轿车产量也分别为5207辆、12297辆和20865辆，上汽大众的占比几乎占了半壁江山。
2018年，上汽大众的年产量超过了206万辆，成为中国首家产量突破2600万辆的乘用车企业。中国汽车产量也从1984年的年产31.5万辆，增长至2023年的3016.1万辆，增长了96倍，连续15年保持世界第一。中国汽车工业从那时起，开启了快速发展的黄金时代。
很幸运，我见证了中国品牌汽车从“有”到“优”的波澜壮阔历程。从最初试驾比亚迪福莱尔、吉利美日、奇瑞旗云的场景，到如今的蔚来、理想、小米等新兴品牌的崛起，中国汽车工业正以前所未有的速度迈向全球舞台。
